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，放眼马场，尽是达官贵人的冠饰与徽记。

既白偷偷打量九小姐，九小姐眉间笼罩一层忧郁之色，似心事重重。

九小姐今日随从不多，只跟着自己一个马奴，未免被周遭公子贵女轻看。

半晌果然有人议论，“什么寒门也来跑马，衣裳连花纹都没有，穷酸至极。”

前段时日陈辅公然撞柱自尽和竹林聚众闹事的风波，将门阀与寒门的斗争推至风口浪尖。如今莫说寒族，便是祖上富过而今衰微湮没的姓氏，也不配在天下头号士族的琅琊王氏马场跑马。

既白记着冯嬷嬷的教诲，登时红了眼，欲上前争辩，王姮姬却犹似未闻，只顾纵马肆意驰骋。

她逆风骑马裙裾飞扬，身上剪裁合体的骑装，化作一抹清淡的蔚蓝，仿佛碧绿的草地上灵动的云彩。

整个马场之中，马术最佳。

公子贵女们愈加看不惯，指桑骂槐，欺辱马场的一寒门侍从。那侍从体质孱弱，文质彬彬，半晌脑袋已磕破了。

既白与那人同为奴才，感同身受，紧攥拳头。贵女嘲讽道：“你家主人什么门第，可配给我颍川庾氏提鞋？”

王姮姬勒马停住，定定凝视那人。草场管事的急忙过来，见了王姮姬大惊失色，道：“九小姐，什么风把您吹来了，有失远迎，有失远迎！”

那贵女不明所以，管事的介绍道：“这一位是主人家，琅琊王氏九小姐。”

如今的年月，家族就是徽记。贵女听到琅琊王氏这四字，顿时脸色煞白，悻悻然如霜打的茄子。

余下几个纨绔亦偃旗息鼓，本以为哪个寒门侵占马场，谁料竟碰见了主人家。

王姮姬不屑理会，命人将受伤的寒族扶起，一看之下，瞳孔冻住。

对方亦难以置信，顿了许久才虚弱地道了声：“郑兄？”

……

文砚之与王姮姬并肩走在广袤的马场草地上。王姮姬悄然屏退了众人，确保周遭无眼线暗中跟着。

文砚之感叹，“那日天嶷山竹林一别，本约好七日后再为贤弟你医治，谁料发生了那等变故，治病之事便被耽搁了。”

王姮姬微微惭愧道，“文兄不怀疑我告密吗？”

文砚之讶然，不意她有这等想法，决然摇摇头，“既结拜那便是一辈子的兄弟，哪有质疑之理。我知贤弟你家世不凡，有诸多难处，绝不是背信弃义的小人。”

王姮姬稍稍松了口气，见他一身洗得发白的布衣，衣角沾了青草和泥点，一丝不苟地绾着墨簪，傲岸自若，出淤泥而不染的清节之士。

她关怀道：“竹林被查封后，兄台和婆婆去了哪里，何故沦落到草场为奴？”

文砚之道：“也不算为奴，清理杂草，豢养马儿，比当街写书卖画赚钱。”

他被本郡中正官评为“六品下才”，按正常途径今生都不能入仕了，总得想个办法维持生计。

王姮姬见梅骨先生那双写出科举考试制才子的手，如今搬运草料刷洗脏桶，瘢痕累累，实堪怜惜。

那人说话算话，终究饶了他一条性命，未曾赶尽杀绝，是不幸中的万幸。但死罪可免活罪难逃，磋磨在所难免。

“文兄于逆境中坚韧不拔之态，清高不屈，可比傲雪梅花。”

文砚之闻此一怔，随即慨然长笑，她发带用暗红色的梅花点缀，骑装上的装饰也呈梅花纹，想必是极喜爱梅花的。

“郑兄谬赞，小生愧不敢当。”