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朱庄头见秦氏不高兴，摆摆手，示意传话的丫头就这般去办了。

丫头见秦氏的反应，心想那小郎还真是神了。

方才与她说若秦氏不肯让他进来见朱头儿，便再如此传话：“那小郎又还说，若不得见老爷，便劳老爷替他问姜大人安。”

朱庄头吸在嘴里的面条囫囵咽了下去：“问谁安？”

丫头出生就长这庄子上，只晓得最大的是庄头老爷，还不晓得老爷之上的老爷姓甚名谁，不明所以的答道：“姜大人安呀。”

朱庄头立改了主意：“你将人引去堂上，给泡盏子茶，我这就来。”

“嗳。”

丫头应了一声，接了话出去了。

“你这是作甚，不是说了叫他走嘛。”

秦氏娇嗔的攘了朱庄头一把，不悦道：“还给他茶吃，你都不知以前他在萧家如何欺我。”

朱庄头道：“你且别慌，我去探探此人虚实，当心误了事。”

祁北南在堂子上坐下，取出身上的帕子擦了擦身上沾的雨水。

他过来得不算早，又遇雨行得慢，不想这庄子上的日子好过，庄头儿竟还没起。

没客气的吃了丫头端来的一盏热茶，身子暖和了些。

姜大人的名头好使，没等片刻，那朱庄头儿便一脸堆笑的出来了。

祁北南打量了此人一眼，圆脸大鼻，生得不丑也不好。

眼很生，他确信自己不曾见过。

“教小郎君好等，屋里有点事给绊住了。”

“不妨事，我此番前来叨扰，未曾事先与朱庄头招呼，失礼了。”

祁北南与庄头做了个礼。

姜家乃书香门第，朱勇贤立便识出祁北南是个读书人。

他心中又多了一分计较，声音可见的更和善起来。

“我初来平庄，不知小郎君上门所为何事？”

“并非甚么要紧事，只听闻朱庄头才从金陵那头来，便冒昧前来问问姜大人身子可还好。他老人家历来是廉洁奉公，为民操劳，如今正职通判，金陵繁荣，只怕是更为劳心。”

朱勇贤神色一变，道：“我们大人历来是如此，为国为民，幸得是身体健朗如旧。”

听闻姜大人身子康健，祁北南露出些真挚安心的笑容来。

“他老人家最是爱吃一道韭花酸瓜鱼的菜，不知如今用着还香不香。”

朱勇贤心里头大震，这小郎竟连他们家大人爱吃的菜都晓得，若不是他家里那个在大灶上做事，他在外头做事的都不知。

“难为小郎君这般体贴挂记，大人胃口好，身子才那般健朗。”

祁北南又道：“那不知姜四郎君如今在秋山书院读书，一切可还顺遂？”

朱勇贤微提了口气：“顺遂，四郎君学业甚佳，大人也很是满意。”

祁北南点点头，看着朱勇贤的眼睛：“如此，他今年院试定然有好消息。”

"是，是。四郎君读书刻苦，定当有好消息。"

几句话，已教朱勇贤对祁北南的来路好奇至极。

他客气的与之谈了些姜家的事，才试探着问他同府上是何渊源。

祁北南自不可能给他个确切的准话，讳莫如深，却又处处暗示：

“我本是江州人士，父亲乃秀才，姜大人惜爱读书人。”

朱勇贤嘶了一声：“竟是大人的原籍旧朋，失礼