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第254章 公爵之死,真假替身(1 / 2)

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第254章 公爵之死,真假替身

「哒哒——」

夜幕犹如绸缎,繁星之下的伦都桥上驶过一架马车。

伦都塔屹立在拱桥上,哨卡处的卫兵见到马车上的家徽,神情不由多出一丝严肃。

伯朗第家的叶芝,在诗节盛会中摘得桂冠。

就连身居卑位的卫兵,都有所耳闻。

这种大人物,别说是上前排查,就连和车夫搭话都须小心翼翼。

卫兵长向驱车的管家赔着笑脸。

「南边的治安不归小人们管,男爵大人要前往南岸,务必多加谨慎呐。」

管家沉默颔首,驱车离开哨卡,向着萨福克公爵的白橡木庄园进发。

夏夜的蝉鸣随着晚风飘进车窗。

叶芝坐在铺着柔软坐垫的车厢里,闭目体会着【创造领域】里流淌着的元素与魔力。

由于灵魂的壮大,这些元素与魔力似乎有些畏惧叶芝。

叶芝甚至无须呼唤它们,只须心意一动就可将它们吞噬,继而施展出战技或是法术。

叶芝对于五环和四环之间的差距,理解又多了一分:

四环可以引动自然之力;五环则能将其化为己用。

此外。

五环英雄的特性【权力意志】,可以直接对低环者的灵魂领域产生压制,继而让他们状态下跌丶斗志萎靡丶心生敬畏。

这有点类似上位魔兽对于下位魔兽的威慑效果。

例如五环帝级魔兽,仅凭压迫感就能让四环君王级魔兽屈服。

『雪鴞和雪豹距离帝级魔兽还有很大差距,不过,我可以靠猎杀帝级魔兽烹饪成食物来培养它们。』

叶芝暗忖道:

『只可惜帝级魔兽在金狮王国少之又少,城市周边更是连低环魔兽都难见踪影…等离开伦都后,倒是可以留意一番。』

这时。

叶芝觉察到一条来自创造领域的法力波动。

是来自茱恩的短讯术。

「我已经到白橡木庄园了,艾尔莎与我一起。」

「我马上就到。」

叶芝回复道:「这场晚宴上萨福克公爵应该也会出席,你记得留心,看看与你印象中的萨福克公爵是否一致。」

「你是怀疑,萨福克公爵已经被掉包了?」

「毕竟他以麻风病为藉口,真容一直隐藏在面具底下,岂不是有很大嫌疑,他就是血蛛公?」

「我和你有类似的推测,但是,我更怀疑阿尔巴公爵。」茱恩郑重其事的道:

「血蛛公潜伏数年之久,就连王室都没有抓住他的马脚,何等狡猾,所以,一个最不可能的答案,最可能接近真相。」

叶芝自茱恩的话里听出一条重要情报,道:

「王室也在追查血蛛公?」

「那是自然,毕竟你和托马斯都知道血蛛公就潜藏在六大公爵之中,狮心王怎麽可能不知道?」茱恩叹了口气,「只是这事一旦公开,先不说王室的权威会遭受质疑,就连六大公爵之间也会互相攻讦,血蛛公很可能坐收渔利,所以王室只能暗中调查。」

茱恩顿了一下,道:「以我推测,狮心王派出追查血蛛公的人,很有可能就是『国王之手』柯林。」

柯林…叶芝脑中闪过那巨汉般的身影,沉吟道:

「这麽说来,只要我们能铲除血蛛公,就等于为陛下去除一大心病,封赏进爵是板上钉钉?」

「对你来说,是这样的。」茱恩淡淡地说,「你要真能除掉血蛛公,等于瓦解了猩红结社的阴谋,凭这份功绩,陛下封你为公爵也不足为奇!」

叶芝心头一动。

拥有公爵头衔,等于有了建立公国的权利,且对于名望的提升是巨大的,很多超凡者会自愿投奔公爵——

这就是名门的号召力!

伯爵的影响力可能还只局限在国内,可一旦成为公爵,一言一行都可能影响到其他王国,已然位居中庭大陆贵族权力的顶端!

公爵象徵的是封建王权,荣辱与共,而教廷则代表着神权。要能成为公爵,叶芝面对来自教廷的压力也会减轻许多。

「伱呢?」叶芝关心起茱恩的收益。

调查血蛛公可谓危险重重,茱恩愿意帮忙,让叶芝的情报网得到拓展,叶芝对此很是感谢。

「我?我是为了你的偿还人情,在剑河大学你救了我。」茱恩说,「我必须说明,这次行动我可没有动用兰尼斯特的眼线,和家族没有关系。」

「够义气!」

「呵,兰尼斯特,有债必偿。」

「我知道你家的家训很霸气,但也不用时常提起。」

「啧,要你管?」

叶芝又与茱恩商量了番计划,决定采用排除法,从可疑人员中逐个排查。

今晚在白橡木庄园举行的,萨福克公爵家的晚宴,就是一个排查的良机。

「还有些朋友之间的规劝,叶芝,你可愿意听?」茱恩忽地有些严肃。

「什麽规劝?」

茱恩沉默片刻,道:「那个李·玛蒂尔达夫人,风评欠佳,她的一些邀请……你还是不要答应为好。」

叶芝眉毛一挑。

风评欠佳?让我看看到底是怎麽个事!

*

伦都南岸,白橡木庄园。

星空洒下银色的月光,照亮典雅的花园,夜莺婉转吟唱。

公爵夫人张罗的这场晚宴,邀请了在此次诗节上表现出众的吟游诗人们,出席的宾客或是艺术家,或是贵族,排场奢华而不落俗套。

宴会竟是在露天举行,明亮的烛台将花园笼罩在一片瑰丽的光晕之中,隔着朦胧的灯光,一切都变得尤为美丽。

烛台里的白蜡烛,一根就可抵上三口之家一月的开销;餐桌上的银质餐具昂贵得令人咋舌;身高体态几乎一致的貌美侍女捧着金盆,洗手水都流淌着魔力痕迹。

克兰手持菸斗,站在琥珀色的香槟塔旁,看向身旁的佩伦,道:

「你要走?」

剑河大学几次相遇,让克兰和佩伦之间也互相熟悉,趁着叶芝尚未到来,两人便相互攀谈起来。

「这里实在太无趣了。」

佩伦深邃的目光,巡视过衣冠楚楚的贵族们,意味深长道:

「黄金每年都会损耗……损耗的黄金化作沙尘,随风飘荡,被人们吸入灵魂,让富人变得傲慢,让穷人变得凶狠。」

「在富人的晚宴上,我的灵魂只会变得麻木不仁。」佩伦耸了耸肩,摊手道,「不如去到尘埃里,拯救那些失足的少女。」

「说人话。」

「附近有座红磨坊,我打算过去看看,你要一起来吗?」佩伦诚挚邀请。

「红磨坊…」克兰若有所思,南岸发生多起失踪案件,其中有很多就是红磨坊里的舞女与娼妓,这些人就算失踪,也无人问津。

克兰的眉头微微皱起,那些失踪的贫民,怕是已经沦为血食。

佩伦一脸神往:「就是歌舞厅,舞女们伴着热情的乐曲露出尾巴和蛇信……」

「等一等。」克兰伸手打断,「我自然知道红磨坊,可为什麽舞女会有蛇信?」

佩伦傲然道:「你以为我是谁?《异种族指南》的作者!南岸有家异族红磨坊,来之前我早已调查清楚!」

克兰神色复杂,道:「不愧是你……」

佩伦神神秘秘地道:「其实比起蛇鳞人,我更喜欢纯血蛇人,我第二十七任女友就是纯血蛇人,她会用尾巴将我的脖颈紧紧勒住……」

克兰叹气道:「你还能记住前任女友们的编号,着实让我敬佩。」

「因为,我对每一任都付出了真心。」佩伦正色道。

「我还记得,她们有的父亲好赌,有的母亲生病,有的家庭破碎……」

佩伦像是陷入回忆,眼神微微闪动,仰望夜空,轻声道:

「是俗还是雅,我已经分不清了,我只知道月亮正圆,我若不去一趟,倒显得不解风情了。」

克兰:「……」

克兰:「我要是得到关于爱神试炼的消息,肯定头一个通知你。」

这时,饰有伯朗第家徽的马车驶入庄园。

所有的目光顿时汇聚而来,落在到来的叶芝·伯朗第身上。

不少贵族是首次见到传闻中的叶芝,眼底露出惊艳之色;参与过诗节的诗人们,则纷纷向这位神选诗人报以尊敬的目光。

理察丶里尔戈丶加尔文纷纷过来向叶芝寒暄。

「叶芝男爵,恭喜你夺得桂冠!」加尔文由衷地道。

叶芝微微一笑,却又听见加尔文暗中传讯道:

「我的父亲,近日来的调查已经有了些许眉目……等到晚宴结束之后,我到您的庄园中详谈!」

托马斯的效率还真高,这麽快就找出了线索…现在的确不是说话的场合,叶芝和加尔文故意聊了些无关话题,只见萨福克公爵已经来到花园。

他站在走廊的阴影之下,一手拄着手杖,穿着与外界隔绝的链甲与风帽,佩戴着铁面具,面具缝隙里投射出的目光,落在叶芝的身上。

旋即,萨福克公爵微微颔首。

叶芝同样颔首致意。

叶芝有过耳闻,萨福克公爵所患的麻风病,是来自巫师的疫病诅咒,他少年时也曾风光无限,在身染麻风后便深入简出,隐居幕后。

他的夫人李·玛蒂尔达,来自神庭帝国的一个古老世家,与萨福克公爵的婚姻属于政治联姻。这个女人手段老练,仅凭一己之力就将整个家族的产业打理得井然有序,虽然屡有负面传闻,却也从来没有人拿出过切实的证据。

此刻,李·玛蒂尔达挽着萨福克公爵的手臂,搀着丈夫走下台阶。她穿着一袭火红长裙,笑容亲切,足以让每位宾客都不觉得自己被冷落。

岁月让她的容姿更显风韵,就连笑时眼角的细纹,都仿佛漾开的涟漪。

两人向着叶芝走来。

距离叶芝数步之远,萨福克驻足,从面具底下发出沉闷沙哑的嗓音:

「我拜读了你的诗作,叶芝阁下…是首优秀的诗篇,给予了我极大的鼓舞。」

「这是我的荣幸。」叶芝不卑不亢地道。

「我希望你能享受这场晚宴。」萨福克顿了一下,道,「请原谅,我的身体不容许我长时间徘徊,请容我回房静养。」

「当然,您请便。」叶芝道。

「亲爱的,要我扶你回房间吗?」李·玛蒂尔达夫人温柔地道。

「不必了,我还没有到不能行走的地步。」

萨福克公爵语气略显生硬,拄着手杖,步伐蹒跚,消失在走廊拐角。

叶芝收回视线,发觉公爵夫人也恰好收回目光,两人的视线不约交汇。公爵夫人怔了怔,露出一抹微笑,旋即道:

「他是个倔强的人,一直在与麻风病做抗争。」

叶芝点头道:「令人敬佩。」

「阁下也让我敬佩,如此年轻,却已成为整个金狮最为着名的吟游诗人。」公爵夫人抿嘴浅笑,「我还不了解你的喜好,不知道这些安排合不合你的心意…但愿这场晚宴,能够让你满意。」

叶芝巡视场地,客套道:「能看得出东道主的高雅品味与艺术薰陶,您费心了。」

公爵夫人微微一笑,上下打量了番叶芝,低垂眼帘,道:

「实不相瞒,我邀请您到来,是有件事有求于您……」

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