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“船舷的登梯?”巴耐医生飞快复读了一遍,手里的纱布掉回了箱子里,“再说一遍?为什么要去爬船舷的登梯?”

伊登往嘴里送面包的动作停住了,无声张了张嘴,转头望向艾格。艾格回望他两秒,直把他看得羞愧地低下脑袋,随后拿走他僵住双手中那最后的面包,撕了一块放进自己嘴里。

医生深吸了一口气,看看那红色的发顶,又看看棕色的发顶。

“你们两个——是怎么上船的?”

他很快从两人的沉默里获得了答案。

“偷渡在船上可是大罪!你们会被打发到奴隶舱的!”

“嗝!”吃饱喝足的伊登受了一惊。

眼看着落座的老人再次站了起来,艾格嚼着面包含糊道:“暂时还没被人发现。”

但这起不了什么安抚作用,老人飞快关上了大开的舱门。

屋子光线消失大半,艾格吃完最后一块面包。

“我们穿过了拥有五十多间舱室的底舱、从船首来到了这个船尾的舵楼,一百多名船员看到了我们,但他们每个人看起来都很忙,没人关注两个游手好闲的陌生面孔。这很正常,算上甲板下的三层舱室,这艘船上的人比堪斯特岛一个小镇都多,而我到现在也没记全所有邻居的长相。”

他自动忽略了最开始那三名船员的质疑,在老人皱着眉、正要开口说些什么的时候,先一步问道:“我还看到了这艘船的名字,潘多拉号,唔,很气派,它的目的地是哪里,沿途有哪些港口的停靠,你有打听过吗?”

医生回道:“帕斯顿港。”又详细说,“这艘船从东部的香料群岛返程,沿途在几个港口大概还有五六次停靠,下一站是伊林港,我问过航程,抵达帕斯顿港大概需要三个多月。”

紧接着他开始在屋内踱步。

“你们还没被人发现,是的,暂时还没有。庆幸吧,事务长一整个早上都待在自己的舱室,可那个法庭出身的帕斯顿人管理着船上每一份契约,记得每一个签过契约的船员,每一个!有人说他的脑子就是一部法典,他甚至知道船上的每一只老鼠是从哪个港口溜上来的,那可不是一个宽容的管理者!一旦被他发现……”

老人抬掌拍了拍额头,叹气。

艾格盯着桌沿繁复的花纹,转动着手里的玻璃杯。第三次叹气,还是第四次?他默数着。

医生从门口走回桌前,花白的眉毛耷着。

“我签下的船医契约只有半年,虽然船长请我上船的过程粗鲁了一点,但艾格,你也知道,只要服从和敬业,唯一的船医能在船上获得怎样的待遇。你看看,他们用最干净的清水和最新鲜的食物招待了我,还有这个拥有两扇窗户的屋子。”

话落就听窗户处传来咯哒一声,在医生的唉声叹气里,伊登正倍感紧张正要关掉房间的窗户。

艾格瞄到他的动作。

“别关窗。你是想用紧闭的房间昭告反常,让下面的人来探望他们唯一的船医吗?”

伊登像被烫到似的缩回了手,原地反省了三秒,透过窗框向外张望,自动代入了放哨的角色,警惕得像他们在森林里狩猎那样。

被打断的医生跟着眺望了会儿窗口,才回过身来。

“半年之后……顶多一年,在这艘船下一次停靠堪斯特岛的时候,我会申请下船,就算堪斯特岛不在它下一次的航线内,靠着契约带来的佣金,很快地,我也能找到一艘回去的客船。”

容易接受现状是一回事,反复进行同一个抱怨也是老人家的通病。

“这

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