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老侯爷坐在椅子上没吭声，一旁的曹夫人使了眼色，周遭的下人尽数退了下去并带上门。

大丫鬟听雨关上门后对着院中洒扫的仆妇道：“你们都先下去吧，无事不要靠这边来。”

屋内灯火明昼，气氛却像是绷着的一根弦，一触即发。

曹夫人是个火爆性子，最受不得这父子俩一言不发的沉默样子。

老子素日话少，儿子偏也随了这个根。有话就说，在这对峙岂不是要把她憋死？

她急火火直奔事情要害：“澜哥，宫里那位看上了你，你以后便不要再见沈家娘子了。”

曹澜方才受了一通无声的威胁，又眼睁睁见那人以尊贵身份带走心爱的女子，眼下又听见宫里这两个字，心绪不免烦躁：

“宫里又怎样？我曹家好歹也是侯府，难道公主就有强逼着臣子成婚的道理？”

曹夫人不想一向温和孝顺的儿子敢驳自己，保养极好的脸也出了一丝裂隙，高声道：“七公主乃皇后嫡出，她若要你，我们家能怎么办？娘娘明日就传召我入宫，你难道要我抗旨？你与你父亲如今同朝为官，我们怎么能得罪宫里？！”

曹澜不耐，清隽的脸隐隐涨红：“孩儿喜欢哪家姑娘是孩儿的事，母亲莫要插手。明日朝后，我自会向圣人禀明。”

“你……我跟你父亲自幼抚育你，不曾有一日懈怠，幼时请来名师指导，数年如一日临窗苦读，你可是顺承五年的新科探花啊！你怎么能这般忤逆我们？沈家那个小狐媚子，她到底给你灌了什么迷魂汤，竟让你家也不顾了，父母也不要了？”

一直不说话的老侯爷突然开口：“澜哥，你的婚事的确要慎重考虑。纵容你心中不愿，可也不得忤逆你娘，丢了孝道。去祠堂跪着静思己过，这几日便不用上朝了。”

曹澜睨着自己高位上的父亲，唇边噙起一抹讥讽。

慎重考虑吗？

上京如今的权贵圈子或许不知，可早二十年前谁不知道长亭侯因父母之命娶了东昌侯府的曹家娘子，又不忍心爱女子为妾，入府受辱，便金尊玉贵养在外面，可最终那外室被曹大娘子逼得郁郁寡欢而终，夫妻自此也面和心不和，更像是搭伙过日子。

至于自己，也是父亲看在曹家面上，不能以无所出而要休了曹大娘子，这才有的。

这样的父亲有什么资格要求自己重蹈覆辙一遍他的人生呢？

曹澜不置可否，拱手道：“孩儿告退。”

看着那芝兰玉树的挺拔背影，曹夫人气得直掉眼泪，没想到这孩子这次是真铁了心了！

她与老侯爷早就夫妻离心，在这府里熬灯油一样到现在，这么多年来唯一的指望就是澜哥。如今，你也不要母亲了？！

——

夜深人静，一辆马车在官道上缓缓行驶。

不知何时下起了小雨，路面湿漉漉的，车蓬外传来滴滴答答的声音，空气中夹杂着泥土的味道。

已是戌时了，宫门早就下钥了，可马车不紧不慢，丝毫未有赶路之态。沈灵书便知方才在曹家，太子说的都是借口，他有腰牌，便是宫门下钥也可畅通无阻入宫。

夏夜的雨总是来得缓而急，从侯府回宫这一路，雨势未停，隐隐有越下越大之势，马车内的温度也跟着降了下去。

沈灵书坐在侧面偏外一点，离那人远远的，垂着杏眸，身子有些冷得打颤，却仍是咬着唇不肯吭声。

少女这般倔强的摸样都落在陆执眼底，他的手微不可察动了动，随后便是衣料堆叠的声音。

正神思着，身上多了件重量，还带着陆执体温的外袍披在了她肩上，明晃晃的金色龙纹落在膝上，贵重繁复，是多少王公贵女可望而不可即的东西。

沈灵书心里惶恐陆执这样做，也不愿招惹他，让两人有更多的焦急，此刻她只想快到回到宫中从此以后与他再无牵扯。

这样想着，她也不愿