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者之间没有优先?高下。

她?之所以努力成为合格的领主?代理、公爵夫人，海克瑟莱的女儿，是为了能够看到另一种可能性－－那是同时作为艾格尼丝、仅仅作为自己活下去?的可能，那样的未来愿景中包含伊恩。在有可能两边兼顾的时候她?当?然都想要，但真的只能留下一种，她?根本没必要踟蹰。

活到现在她?几乎没有在重要选择的关头任性过，大都全权交给别人。

第一次由她?主?动?选择的时候，她?遵循了理性和常识，然后?花了十年的时间原地踏步，一遍遍地回到那个寒冷的春夜。第二次她?选择随着冲动?与憎恶行动?，与理查以惨烈的方式决裂，她?付出了代价，但并不后?悔。

而这一次，她?也?准备好了支付代价。不论那会有多沉重、带来多少痛苦。

－－至少此刻她?想要这么坚信。

如果伊恩将约定推迟到明天，她?也?许就会改变主?意。但幸好就是今晚，不足以让她?反悔。

一旦下定决心，艾格尼丝的心情就变得前所未有地轻松。

希尔达从窗户中翻进来，打量了她?一眼，疑惑地皱眉：“您还好么？”

艾格尼丝垂眸莞尔：“想清楚了一些事。今天我?想早点休息。”

“是。简已?经为您准备好沐浴的热水。”

洗漱过后?，艾格尼丝表现出想要入睡的意愿：“你?们也?早点去?休息，今晚我?……想一个人待一会儿。”

尤丽佳与简交换了一个眼神，默然退下。

希尔达却没有立刻离去?：“有什么……是我?能帮忙的么？”

艾格尼丝的胸口因为歉疚而揪紧。这只会是一个开始。想必她?毕生都要因为辜负了这样真诚的好意与信任而怀有负罪感。她?很庆幸床帘遮挡了自己的表情。

“谢谢你?，希尔达。”

“和我?就不要多客气了。如果你?想找人说说话……”

艾格尼丝沉默片刻，轻声说：“这样就够了。谢谢。”

希尔达走到门?边，逗留片刻，有些惘然地轻声说：“这么做，在亚伦大人看来，一定是正确的。”

不知道这话是在说服艾格尼丝还是她?自己。

“我?知道。”

卧室门?轻轻阖上，艾格尼丝起身?走过去?插上门?栓，回头环视这居住了七年的房间，心头掠过一丝惆怅。终于要结束了。她?不必去?想明天还有什么公文要处理。科林西亚会怎样，布鲁格斯会如何，谁是赢家谁是输家，这场争斗无疑会因为她?的任性而彻底乱套，但这些问题她?已?经不需要在乎。

没什么可以带走的，珠宝都已?经为了理查而抵押出去?，况且她?本来就不打算从这里拿走什么。除了随身?的衣物，还有奥莉薇亚赠与她?的那枚符石。

艾格尼丝将脱下的外袍重新?穿回去?，将外出的斗篷放在床尾。想了想，她?又将长发简单扎成一束，方便行动?。然后?，她?熄灭了房中的灯火。

准备就绪，只等午夜降临。

外面的脚步声和细声交谈也?逐渐归于寂静，门?缝下摇曳的微光来自拐角的火盆。艾格尼丝甚至听得到晚间祈祷的圣歌声。

圣歌……

艾格尼丝一个激灵。