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“那么, 事不宜迟, 理查大人, 容我直接进入正题。这不仅仅是我、同时也是－－”

“弗雷德加，关于前往圣地的事，我心?意已决。”

这样的交锋似乎已经进行过数次, 理查和弗雷德加的态度都出奇平静。但不知是否因为有艾格尼丝这个第三者在场，两人之间的气氛顿时显得有些险恶。

弗雷德加的问话?带刺：“您不可能?预见不到您带人离开之后科林西亚会有怎样的乱象。即便那样, 您也无所谓吗？”

“南科林西亚, 乃至整个公?国之内多?的是苦于没有土地的人，对他们来说, 这是个好?机遇，”理查口?气温和而严厉, 这么说着唇边现出一抹嘲讽的微笑?，“这对你也有益处吧。”

贵族之间纷争的缘由不外乎土地。而这一问题在南科林西亚尤为显著。

如果对土地如饥似渴的家族们、整天寻找机会滋事的年轻人都能?将注意力?转移到出征圣地上, 南科林西亚侯爵也能?稍喘口?气, 甚至从中获利。

“但是－－”弗雷德加瞥了艾格尼丝一眼, 直言不讳, “多?奇亚也不会放过这个与南部边境交好?的机会。而且，即便南科林西亚能?平安无事, 您眼下没有男性继承人，仅凭艾格尼丝女士一人, 布鲁格斯真的不会起?动乱？”

“是否能?维持与南方那些家伙们的良好?关系，难道?不是你们家族世代的义务吗？”理查不急不缓地反问。而后，他转向艾格尼丝，她第一反应以为他在向她挑衅，但他似乎只?是单纯地带了些微调侃的口?气，平淡地向她征求意见：“你觉得呢？艾格尼丝。”

“我会尽我所能?，”艾格尼丝哂然，话?锋一转，“虽然我很想这么承诺，但我很清楚自己的极限。因此，弗雷德加大人，无论是对您还是对我而言，我们之间的合作必不可少。”

弗雷德加讶异地抬眉，虽然明显并?未信服，但还是容许艾格尼丝继续说下去?。

“您作为南科林西亚侯爵，无疑需要来自布鲁格斯的支持和认可。在理查远征期间，我也需要与北部诸多?家族商谈的筹码。直白地说，从我这里，不仅仅是布鲁格斯，您还可以获得梅兹王国的支持。即便国王陛下如今的势力?有限，费迪南侯爵也不得不有所顾虑。再者，在我也不想见到的极端情况下，我的长兄也可以向您伸出援手。”

弗雷德加没立刻作答，艾格尼丝便稍作停顿，仿佛在等待她的话?语沉入弗雷德加的脑海深处。而后，她向前半步：

“弗雷德加大人，我不奢望您对我怀有与对理查同等的敬意或是信任。但我想与您订立平等的誓约，我不会干涉南部的事务，我也不打算让荷尔施泰因吞并?科林西亚，我的目的与您的一致，我希望尽可能?地维持现状。”

片刻的寂静。

弗雷德加下意识看向理查。公?爵刻意回避，看向了窗外。

艾格尼丝一只?手放到身后，悄然抓住了裙摆又松开，面上依旧保持镇定：“能?告诉我您的看法吗？”

“感谢您的坦诚，那么也请容许我实话?实说。不仅是我，南科林西亚、乃至整个公?国不少人眼下最忧心?的一点就是，如果理查大人前往圣地，与我们缔结和平誓约的究竟是公?爵夫人艾格尼丝女士，还是白鹰城的亚伦。请您务必告诉我这个问题的答案。接受理查大人与海克瑟莱一族的联姻是一回事，直接向海克瑟莱称臣是另一回事。”

弗雷德加锐利的眼神令艾格尼丝瞬时口?干舌燥。

关键的时刻就是现在。绝对不能?搞砸，如果在这里走错就完了。

奇怪的是