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荷花没见过知县大人，但也觉得这孙相公的确是个不错的人物，倒不是长得多俊或是学问多高，只他举手投足间的气度就让人自惭形秽。荷花不知别人是不是有这种感觉，反正她每每近了他，和他说话时，就觉浑身不自在，总觉得脸臊抬不起头，若他对她笑，她还觉得心口扑扑乱跳，更觉手脚无措不敢看人了。

因为这样，荷花总是想法躲着孙行舟，可偏生周夫子走前有嘱咐，这孙行舟认准了她似的，有事只管来问她。荷花颇有些无措，平日里干活儿也不敢穿脏旧的衣裳，仅有的两件好衣裳来回穿，有两次弄脏了袖口，让她心疼得够呛。

这日她正在灶房收拾柴禾，孙行舟又来找她，说是入了寒冬，晚上想要把炕烧热，可从没弄过，也不知如何动手，请她过去帮忙看看。荷花有些为难，可到底没拒绝，只请他先回去，说自己晚些时候过去。

荷花打发走了孙行舟便回了屋，想着叫长生一块儿去。孙行舟到底和周夫子不一样，她一个小媳妇儿家家的不好单独去他那儿，叫着长生一块儿免得遭人闲话。

傍晚的时候孙行舟听见敲门，开了门见了荷花先是一笑，随后见了荷花后头跟着的长生又有些吃惊似地一怔，随即也冲长生笑了笑，道，“一点小事麻烦大哥大嫂一块儿过来帮忙，真是过意不去。”

荷花抿了抿嘴角，道：“应该的。”

孙行舟侧身请荷花和长生进院，待长生从他眼前走过时着意打量了一番。

三人进了屋，荷花嘱咐长生在屋里坐坐等着，自己与孙行舟去外屋的清理炕眼。荷花蹲在地上闷声忙活，孙行舟就在一旁俯身看着，不时笑道：“人道百无一用是书生，果真不错，枉我读了这么多年圣贤书，连这点儿生活的本事都没有，让大嫂见笑了。”

荷花也不抬头，边通灶边道：“您是斯文人，自然不会弄这个。你们城里人都睡雕花儿的木床，只我们乡下人才睡这种土炕，倒是委屈您了。”

孙行舟道：“哪儿是委屈了？我这也不是头回睡这种热炕，早些年倒睡过一次，我却说这比什么雕花木床要好得多，由是冬天，又暖和又舒服，我今儿跟大嫂学学这烧炕的本事，赶明儿也学周夫子在这小山村觅一处僻静之所住下来，倒是我的造化了。”